La sonda, de seis metros de largo y de 2.100 kilogramos de
peso, fue lanzada a bordo de un cohete "Atlas" desde la estación
espacial en Cabo Cañaveral.
La sonda "Osiris-Rex" emprendió el 9 de septiembre pasado su viaje hacia
el asteroide Bennu y se espera su llegada en 2018, anunció hoy la agencia
espacial estadounidense Nasa.
La sonda, de seis metros de largo y de 2.100 kilogramos de
peso, fue lanzada a bordo de un cohete "Atlas" desde la estación
espacial en Cabo Cañaveral, en Florida.
Benno es considerado por la NASA uno de los asteroides más
peligrosos conocidos hasta el momento y los científicos esperan que un día
pueda acercarse peligrosamente a la Tierra.
Según el plan, "Osiris-Rex" (abreviatura de"
Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith
Explorer"), fabricado por la empresa estadounidense Lockheed Martin,
llegará al asteroide en 2018 y en 2020 se acercará tanto al cuerpo celeste que
podría extraer una muestra. En 2023, una cápsula volverá a la Tierra con la
muestra.
La misión, que tiene un costo de unos 1.000 millones de
dólares, es el primer intento de la Nasa de obtener una muestra del asteroide.
Antes de que logre extraer la muestra con una especie de
brazo robótico, la sonda investigará el asteroide todo lo que pueda con sus
cinco instrumentos científicos y cámaras con los que está dotado.´
"Volamos a Bennu porque queremos saber la historia de
su origen", dijo antes del lanzamiento Edward Beshore de la Nasa.
"Las experiencias de Bennu nos permitirán conocer más sobre el origen de
nuestro sistema solar. Al igual que hacen los policías en una serie policíaca,
nosotros investigaremos todas las pruebas", agregó el científico.
Los asteroides son considerados restos de nuestro antiguo
sistema solar, algo así como el material restante tras la creación de los
planetas y satélites.
Esas rocas se mueven, como el resto de planetas, en una
órbita alrededor del Sol y algunos se encuentran en un trayecto de potencial
colisión con la Tierra, como Bennu, descubierto en 1999 y bautizado con ese
nombre en referencia a un pájaro de la mitología del antiguo Egipto.
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