Hoy pasará el asteroide 2012DA14 a unos 28 mil kilómetros, lo más cerca que ha estado un objeto cósmico peligroso de nuestro planeta. La roca mide la mitad de una cancha de fútbol y es tan opaca que hace difícil la observación para los expertos de la NASA.
El asteroide de 130.000 toneladas pasará hoy a apenas 27.860 kilómetros de la Tierra, lo más cerca que ha estado un objeto cósmico peligroso de nuestro planeta, según los datos de que dispone la Nasa.
El asteroide, denominado 2012DA14, fue detectado por astrónomos en España hace un año, cuando se hallaba a 4,3 millones de kilómetros de la Tierra y se aproxima a 28.100 kilómetros por hora, según los científicos de la agencia espacial estadounidense.
La roca espacial, del tamaño de media cancha de fútbol, es tan opaca que los astrónomos sólo pueden observar su trayectoria en la gama infrarroja del espectro donde se refleja el calor del sol. A la primera detección del 2012DA14 la hicieron el 23 de febrero de 2012 astrónomos aficionados afiliados al observatorio de La Sagra, en Mallorca (España). Desde entonces, varias agencias espaciales del mundo le han seguido la pista y han hecho proyecciones de su posible trayectoria. Hoy a la hora 19.24 GMT (16.24 de Argentina), el asteroide de unos 45 metros de ancho, pasará sobre Sumatra (Indonesia) y se situará a unos 8.050 kilómetros por debajo de los casi 400 satélites geosincrónicos puestos en órbita por la humanidad.
La NASA sostiene que no hay probabilidades de que el asteroide impacte en la Tierra, y los astrónomos han proyectado el itinerario del 2012DA14 con tanta precisión que están seguros de que no se aproximará a menos de 27.520 kilómetros. La Tierra recibe constantemente una lluvia de asteroides que, en su gran mayoría, son de tamaño pequeño y se queman por la fricción al penetrar la atmósfera. La Nasa recordó que en 1908 un asteroide, que se calcula que medía unos 40 metros de ancho, penetró la atmósfera sobre Siberia y aplanó los bosques en un área de 2.140 kilómetros cuadrados.
El caso se conoce como el “incidente Tunguska” y fue el tema central de decenas de trabajos documentales científicos. Además de los cambios geográficos, el impacto modificó la flora y la fauna del lugar. Peor que la bomba atómica. Si el 2012DA14 estuviera en curso de colisión con la Tierra, estallaría en la atmósfera con una potencia de 2,5 megatones, equivalente a 157 veces la energía liberada por la primera bomba atómica detonada sobre Hiroshima (Japón) en 1945. Tal estallido causaría destrucción en una amplia región, pero de ninguna manera sería una amenaza para la vida en el resto del planeta.
Los astrónomos saben, además, que el paso cercano del 2012DA14 no es en el curso de una órbita, por lo cual no esperan que el asteroide vuelva a aproximarse a la Tierra.
Pero la aproximación viene llena de promesas para los astrónomos, que están ansiosos por estudiar la composición de los asteroides. Los científicos de la Nasa usarán el Radar Goldstone de Sistemas Solares, instalado en el desierto de Mojave (California), para continuar la observación del asteroide después que haga su aproximación más cercana.
Los científicos calculan que una aproximación tan cercana –el 2012DA14 estará mucho más cerca de la Tierra que la Luna– de un objeto de tal tamaño ocurre aproximadamente cada cuatro décadas y el impacto en la Tierra una vez cada 1.200 años.
El 2012DA14 pasará cerca del planeta Tierra en horas diurnas en América, pero en otras partes del mundo será posible avistarlo como un pequeño punto de luz que transitará de norte a sur. Para tener en cuenta Comunicaciones en duda. Hay preocupación y expectativas prácticas sobre cómo el asteroide afectará las comunicaciones en la Tierra.
El asteroide pasará cerca de la órbita trazada a los 30.000 kilómetros, en la que se ubican los satélites de posicionamiento global GPS y donde orbitan los satélites de comunicaciones y televisión. Menor que un planeta. Un asteroide es un cuerpo rocoso, carbonáceo o metálico más pequeño que un planeta y mayor que un meteoroide, que da vueltas al Sol en una órbita interior a la de Neptuno, según publica Wikipedia. Vistos desde la Tierra, los asteroides tienen aspecto de estrellas. Hasta el 24 de marzo de 2006, a los asteroides también se los llamaba planetoides o planetas menores, pero esta definición ha caído en desuso.
En estudio y seguimiento.
Desde la década del ’90, la Nasa tiene cinco programas para estudiar los asteroides grandes que están cerca de la Tierra, y “ya se han catalogado cerca de 10 mil de esos objetos que están girando”, indicó Cristian Giuppone, astrónomo e investigador del Instituto de Astronomía Teórica y Experimental, del Conicet y de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC).
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