Estrellas fugaces provenientes del cometa Halley

Restos del cometa Halley producirán una lluvia de estrellas fugaces

El Halley al igual que el resto de los cometas, está formado principalmente por hielo de agua mezclado con partículas de polvo y rocas. Mientras estos cuerpos se encuentran lejos del Sol, en el frío espacio, permanecen sólidos. Cuando cruzan la órbita de Marte el calor solar se hace sentir sobre el hielo cometario y éste comienza a pasar del estado sólido al gaseoso (fenómeno conocido como sublimación). Las partículas se desprenden a medida que el hielo cambia de estado formando parte de la conocida cola de los cometas. Estas partículas se esparcen a lo largo de la órbita del cometa y cuando un planeta la cruza, se precipitan hacia él y si hay atmósfera originan el fenómeno de estrellas fugaces.

Eta Aquaridas

Las partículas desprendidas del cometa Halley a lo largo de sus distintos pasajes por la cercanía del Sol entrarán en la atmósfera terrestre a velocidades de entre 20 y 70 km/s. La fricción de estas partículas con la atmósfera generan temperaturas de más de 1000ºC, haciendo que éstas brillen por un breve instante. Esta lluvia de partículas se podrán observar  en el hemisferio sur en la madrugada del 6 de Mayo de 2011, de las 3:00 am hasta el comienzo del amanecer en la República Argentina. Esta lluvia de estrellas fugaces se podrá ver a simple vista y en zonas con menos luminosidad, como ser zonas rurales con baja luminosidad. En zonas urbanas la contaminación lumínica puede llegar a reducir la observación del número de partículas que ingresan a la atmósfera.

Su nombre de Eta Aquaridas proviene de una región próxima a la estrella Eta Aquarius.